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Julian Jaynes zufolge hat sich Bewusstsein spät in der Menschheitsgeschichte entwickelt. Zuvor hatte der Mensch keinen bewussten Zugriff auf mentale Inhalte. Die Organisation des Geistes basierte auf der Zusammenarbeit zweier Bereiche der bikameralen Psyche (d.h. zwei mentale ›Räume‹): Es erschienen Halluzinationen von den Stimmen von Göttern, die immer dann zum Vorschein traten, wenn ein bestimmtes Stresslevel überschritten wurde (beispielsweise beim Fällen von Entscheidungen), deren Befehle von der anderen Seite sogleich ausgeführt wurden. Diese Form mentaler Organisation lässt sich in antiken Texten wie der Ilias belegen. Dieser Artikel stellt Jaynes Theorie vor, liefert eine religionswissenschaftliche Analyse seiner Interpretation der Ilias und diskutiert abschließend die Implikationen von Jaynes Arbeit in Bezug auf die Religionswissenschaft.