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In seinem Klimaschutzgesetz verfolgt Deutschland das Ziel, bis 2045 Treibhausgasneutralität zu erreichen. Um dieses Ziel zu erreichen, sollen die Emissionen aus allen Sektoren bis 2030 um 65 % gegenüber 1990 reduziert werden, was auch die Minderung der enterischen Methan-(CH4)-Emissionen aus der Nutztierhaltung einschließt. Laut dem deutschen Inventar wurden 1990 1.313 kt CH4 aus der Tierhaltung emittiert, entsprechend muss die Emissionsrate bis 2030 auf 853 kt CH4 gesenkt werden. Ob die für 2030 angestrebte Emissionsrate jedoch das Niveau des vorindustriellen Zeitalters erreicht, bleibt zu überprüfen. Ziel der vorliegenden Studie war es, die enterischen CH4-Emissionsraten für Deutschland im 19. Jahrhundert zu ermitteln. Umfangreiche Daten zum Tierbestand im Deutschen Kaiserreich konnten für die Jahre 1873, 1883 und 1892 recherchiert und auf das heutige Territorium Deutschlands normiert werden. Die enterischen CH4-Emissionen innerhalb des Deutschen Kaiserreiches stiegen von 1.148 auf 1.255 und weiter auf 1.440 kt in den Jahren 1873, 1883 bzw. 1892. Für die heutigen Gebietsgrenzen Deutschlands beliefen sich die enterischen CH4-Emissionen auf 860, 898 und 1.060 kt für die Jahre 1873, 1883 bzw. 1892. Diese Daten zeigen, dass das Emissionsziel für 2030 unterhalb des Emissionsniveaus von 1873 liegt. Andererseits wird aus der Nutztierhaltung in Deutschland seit 2003 weniger enterisches CH4 emittiert als im Jahr 1892. Im Vergleich dazu sind die heutigen Beiträge der Energiewirtschaft, der Industrie und des Verkehrssektors zur Erderwärmung jeweils 6- bis 10-mal größer. Daher sollte bei allen Bemühungen die CH4-Emissionen aus der Landwirtschaft weiter zu reduzieren nicht übersehen werden wie wichtig es ist, die Kohlenstoffsenkenfunktion landwirtschaftlicher Böden auszubauen und die CO2-Emissionen insbesondere aus anderen Sektoren zu verringern, um das in Paris im Jahr 2015 beschlossene „Unter 2 °C-Ziel“ noch zu erreichen.
In its Climate Protection Act, Germany pursues the goal of achieving greenhouse gas neutrality by 2045. To achieve this goal, emissions from all sectors are to be reduced by 65% by 2030 compared to 1990, which also includes the mitigation of enteric methane (CH4) emissions from livestock farming. According to the German inventory, 1,313 kt of CH4 was emitted from livestock in 1990. Thus, the emission rate must be reduced to 853 kt of CH4 by 2030. However, whether the emission rate targeted for 2030 will reach the level of the pre-industrial era remains to be verified. The objective of the present study was to determine the enteric CH4 emission rates for Germany in the 19th century. Extensive data on livestock in the German Empire could be researched only for the years 1873, 1883, and 1892 and normalized to the present territory of Germany. Enteric CH4 emissions within the German Empire were 1,148, 1,255, and 1,440 kt for 1873, 1883, and 1892, respectively. For the present-day territorial boundaries of Germany, enteric CH4 emissions were 860, 898, and 1. 060 kt for 1873, 1883, and 1892, respectively. These data show that the 2030 emission target is smaller than the 1873 emission level. On the other hand, livestock production in Germany has been emitting less enteric CH4 since 2003 compared to 1892. In comparison, today’s contributions to global warming from the energy, industry or transport sectors are each 6 to 10 times greater. Therefore, any efforts to further reduce CH4 emissions from agriculture should not overlook the importance of expanding the carbon sink function of agricultural soils and reducing emissions, especially from other sectors, in order to still achieve the “below 2 °C target” agreed in Paris in 2015.