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AbstractAm 14. Januar flog die amerikanische Raumsonde Messenger am sonnennächsten Planeten Merkur vorbei. Dabei näherte sie sich bis auf 200 Kilometer der Oberfläche. Es ist der erste Besuch einer Sonde seit den Vorbeiflügen von Mariner 10 Mitte der 1970er Jahre. Sieben wissenschaftliche Instrumente sammelten bei diesem Vorbeiflug Messdaten, und eine Kamera funkte mehr als 12000 Aufnahmen zur Erde. Sie zeigen eine von Kratern zerklüftete Oberfläche, die auf den ersten Blick an die des Mondes erinnert. Doch in mancherlei Hinsicht unterscheidet sich Merkur von dem Erdtrabanten.