Description:
Comment les premiers voyageurs, explorateurs et touristes perçurent-ils les paysages de la haute montagne alpine ? Et de quels mots disposaient-ils pour les décrire ? Qui prit d’abord conscience des caractéristiques grandioses de la montagne englacée, et du parangon qu’en est le Mont-Blanc : les habitants des lieux ou les voyageurs ? De nombreux chercheurs ont défendu l’idée que le paysage de la haute montagne a été une création de la sensibilité urbaine préromantique. L’enquête toponymique, menée ici d’après un corpus d’ouvrages publiés entre 1742 et 1835 complété par des sources cartographiques, permet d’établir que de nombreux pics et glaciers du massif étaient dénommés de façon précise et individualisée avant même l’arrivée de Windham en 1741, primo-touriste canonique de la vallée de Chamonix. Ces noms participaient d’une bonne connaissance du milieu, souvent sous-estimée, et en particulier des itinéraires empruntés pour traverser le massif. Les voyageurs vont recueillir ces toponymes, les mettre au service d’une mise en ordre du paysage touristique et les propulser à travers leurs œuvres au-delà des limites de la vallée.