Description:
Jacques Chiffoleau, Note on the Bull Vergentis in senium, the struggle against heretics in the South of France and the construction of temporal majesties. The double invention of Innocent III in the Bull Vergentis in senium, initially sent to Viterbo but soon also to Montpellier, and then widely diffused, including in the South of France, was first of all to make heresy, this error within the faith, a crime of majesty in continuous expansion, with procedures and penalties of exception attached to them. But it is also, and perhaps above all, a definition of this majesty, menaced by heresy, according to a double modality both eternal and temporal, and to construct around it defences. In a certain way, these contribute also to its existence according to this same double modality, eternal and temporal. Heresy thus changes its nature by becoming a crime of majesty. Inversely, though, the crime of majesty, treason, sedition, attack upon the prince and his officers, changes also in nature by being close to this error in faith which is essentially heresy. In this way, Vergentis in senium, in France as elsewhere — where we often find again its trace during the decades and centuries which followed its publication - constitutes thus also an important stage in the construction of temporal majesties, and reminds us, as Gilles Bellemère later says, that “the crime of heresy and the crime of lèse majesté always go hand in hand.
Jacques Chiffoleau, Note sur la bulle Vergentis in senium, la lutte contre les hérétiques du Midi et la construction des majestés temporelles La double invention d’innocent III dans la bulle Vergentis in senium, d’abord envoyée à Viterbe mais bientôt aussi à Montpellier et largement diffusée ensuite, y compris dans le Midi français, c’est d’abord de faire de l’hérésie, cette errance dans la foi, un crime de majesté en expansion continue, avec les procédures et les pénalités d’exception qui lui sont attachées. Mais c’est aussi, et peut-être surtout, de définir cette majesté menacée par l’hérésie selon une double modalité, étemelle et temporelle , et de constituer autour d’elle des défenses qui, d’une certaine façon, contribuent aussi à la faire exister selon cette même double modalité, éternelle et temporelle. L’hérésie change alors de nature en devenant un crime de majesté mais inversement, le crime de majesté, la trahison, la sédition, l’attentat contre le prince et ses officiers changent aussi de nature en étant rapprochés de cette errance dans la foi qu’est essentiellement l’hérésie. De cette façon Vergentis in senium, en France comme ailleurs - où nous retrouvons souvent sa trace dans les décennies et les siècles qui suivent sa publication - constitue donc aussi une étape importante dans la construction des majestés temporelles et elle nous rappelle, comme le dit plus tard Gilles Bellemère, que «le crime d’hérésie et le crime de lèse majesté marchent toujours du même pas ».