Description:
The City of Port-au-Prince, Haïti.— The very rapid population growth of the city of Port-au-Prince (from 494 000 inhabitants in 1971 to more than a million in 1983, according to our estimates) has resulted in profound urban mutations (an unprecedented spatial extension, densification and downgrading of the existing urban network) and an intensification of the problems which plague the Haitian metropolis. The spatial extension can be seen in all the «quarters» of the capital : areas of extremely poor habitat" (the swamps in the northern part of the city), working class areas (spread out over the hills), middle income areas (flat lands located in the northeast and northwest), wealthy and very wealthy areas (hills which have a more benign climate and a magnificient view). The densification affects the areas occupied by the poorest people (at times the density is more than 1 500 inhabitants per hectare) ; the formerly wealthy neighborhoods where the original population is being progressively replaced by low income groups ; and areas in the downtown district which are inhabited by new .migrants and become downgraded from the inside out. The metropolitan area is not officially recognized as such and the notion of «quarters» does not exist administratively. It is difficult to delimit the «quarters» geographically as well as socially ; for this reason, we have attempted to treat them based on the type of habitat and by determining large «homogeneous sectors».
L'accroissement démographique très rapide de l'agglomération de Port-au-Prince (494 000 habitants en 1971, plus d'un million en 1983, d'après nos estimations) entraîne de profondes mutations urbaines (extension spatiale sans précédent, densification et dégradation du tissu urbain existant) et une aggravation des problèmes auxquels se heurte la métropole haïtienne. L'extension spatiale s'observe dans tous les «quartiers» de la capitale ; zones d'habitat misérable (marécages du Nord de la ville), populaire (extension sur les mornes), moyen (terrains plats situés au Nord-Est et Sud-Ouest), aisé et très aisé (pentes bénéficiant d'un climat plus clément et d'une vue imprenable). La densification affecte les zones occupées par les plus pauvres (la densité est parfois supérieure à 1 500 hab./ha), les anciens quartiers aisés dont la population originelle est progressivement remplacée par des citadins ne disposant que de faibles revenus, et les îlots du centre qui accueillent les nouveaux migrants se dégradent peu à peu à partir de l'intérieur. L'aire métropolitaine n'est pas reconnue officiellement et la notion de «quartier» n'existe pas administrativement. Les «quartiers» sont extrêmement difficiles à cerner tant au plan géographique qu'au plan social ; aussi avons-nous tepté de les approcher à partir de la typologie de l'habitat en déterminant de grands secteurs homogènes.