Description:
The Greek novel theoretically blurs the boundaries between the masculine and feminine genders and therefore wittily questions the puzzling status of novelistic heroines. For instance, Callirhoe’ s wedding to Chaereas is dependent on the good will of her father, but she is also the unique case of a polyandric woman in the whole corpus of Greek novels. Charicleia is committed to protecting her virginity owing to her devotion towards Artemis, even if she has to compromise herself to defend her virginal status. Leucippe, first inclined, then reluctant to respond positively to Clitophon’ s advances, slowly slips into the background behind the matrona Melite, who guarantees the erotic continuity in Achilles Tatius’ novel. Those heroines are thus fully part of anthropologically blurred spaces, where the novelistic constraint illustrated by an approximation to sexual symmetry has to deal subtly with the strict rules of social and civic order.
Le roman grec a la réputation de brouiller les frontières du genre entre masculin et féminin, ce qui lui permet d’interroger avec humour le statut problématique des héroïnes romanesques. Callirhoé est dépendante du bon vouloir de son père pour épouser Chairéas, mais elle est aussi l’unique héroïne polyandre de tout le roman grec. Chariclée se réclame de l’autorité d'Artémis pour défendre son statut virginal, mais se montre prête à toutes les compromissions pour le préserver. Leucippé, réceptive puis rétive aux avances de Clitophon, s’efface progressivement derrière la matrone Mélité, qui assure la continuité érotique du roman d’Achille Tatius. Ces héroïnes évoluent donc dans des espaces anthropologiques incertains, où la contrainte romanesque d’une supposée symétrie sexuelle fait l’objet de subtiles négociations avec les conventions rigides d’un cadre social et civique.