Description:
Situé à 980 m d’altitude sur la façade ouest du Vercors, ce site se trouve sur un passage naturel reliant la plaine de l’Isère à un important axe de circulation nord-sud donnant accès aux Hauts-Plateaux du Vercors et plus loin au bassin de la Drôme. Le Pas de l’Échelle a livré une stratigraphie de 4 m de hauteur comportant des niveaux archéologiques du Premier et du Second Mésolithique, du Néolithique ancien et moyen, du Bronze ancien et final, de l’âge du Fer et enfin de l’Antiquité tardive. Dans l’ensemble bien préservés des perturbations post-dépositionnelles, ces niveaux, qui correspondent à de courtes occupations humaines, ont été calés chronologiquement par 13 datations radiocarbones cohérentes entre elles. Cet article traite particulièrement des occupations du Mésolithique et de la question de la transition Méso-Néolithique. La comparaison avec les sites mésolithiques et de la transition néolithique du Vercors permet de mieux appréhender la fonction du site dans l’exploitation territoriale par les hommes. La question des ensembles mixtes Méso-Néolithiques sur une plage chronologique entre 6200 et 5400 Cal. BC est évoquée. Au Pas de l’Échelle, un tel ensemble est en effet en rupture sur le plan paléoenvironnemental tout comme dans la composition des industries lithiques, avec le Second Mésolithique sous-jacent. Enfin la séquence du Pas de l’Échelle est replacée dans un contexte régional qui regroupe six séquences stratigraphiques issues de gisements majeurs des Alpes du Nord et qui ont livré des niveaux d’occupations humaines s’échelonnant du Dryas ancien au Subboréal.
This paper mainly concerns the Mesolithic occupations and the question of the Meso-Neolithic transition. Situated at 980 m a. s. l. in the north-west of the Vercors range, the Pas de l’Échelle mountain pass site is located on a natural footpath linking the Isère plain with an important circulation on the north-south axis, which allows access to the Hauts-Plateaux of the Vercors and, further south, to the Drôme basin. The Pas de l’Échelle has yielded us a 4 m-deep stratigraphy which includes the first and second Mesolithic, the early and middle Neolithic, the early and final Bronze Age, the Iron Age and the Late Antiquity. Those layers, which show short human settlements, were quite well-preserved from the post-depositional perturbations ; they have been chronologically defined with 13 C14 datings, consistent with each other. The comparison between the early Mesolithic settlements and the transition to the early Neolithic in the Vercors allows a better estimate of the site destination for the territorial exploitation. The presence of mixed lithic sets of the Meso-Neolithic between 6200 to 5400 cal B. C. is questioned again. Effectively, based on the sedimentary, faunal and botanical data, this period shows a chronological break with the late Mesolithic layer just below. Finally, the Pas de l’Échelle sequence is replaced in a regional context which gathers 6 stratigraphic sequences from the main north-alpine results, which gave us human occupations from the early Dryas to the Subboreal periods.