Description:
Fréquents dans l’hagiographie médiévale, les récits de vengeance se révèlent moins topiques qu’il n’y paraît. Le présent article a pour objectif de présenter quelques pistes de réflexion centrées sur cette diversité des récits et sur le type de fonction qui a pu leur être assignée, spécialement dans le monde franc. Les récits de vengeance in vita, qui mettent en scène un saint vivant impliqué dans la vengeance, sont alors les plus nombreux et illustrent la manière dont la bonne justice requiert une gestion adéquate des ressources de la sainteté. Deux types de récits retiennent en particulier l’attention : les récits iréniques relatifs à la sanctification des victimes d’assassinats et les récits pédagogiques mettant en scène des saints vivants vengeant leur sainteté bafouée. Ils témoignent d’une évolution progressive tendant à transformer la vindicta de châtiment des pécheurs en correction des péchés.