Description:
Children's verbal descriptions of odors were studied in kindergarden, and their performances to an identification test were compared with young adult 's ones. Due to the limited verbal capacities of this age, categorization questions were also asked to children, in order to assess their knowledge of the same odors. Furthermore, by training with odors and their names, we evaluated the effect of learning on naming performance. The results show that 5 years old children already have a knowledge on most common odors, although they may be very bad at identifying them. The difference with adult denomination performance is partly attribuable to response bias, and not only to a lack of vocabulary. Learning has little effect on spontaneous naming, but makes the choice of the correct name easier in a forced choice task. The results are discussed in terms of categorization and episodic versus semantic coding of odors.
Nous avons étudié les descriptions verbales d'odeurs et les performances d'identification chez des enfants de classe maternelle, et de jeunes adultes. Les capacités de verbalisation étant limitées chez les jeunes enfants, nous avons posé des questions de catégorisation, pour évaluer leurs connaissances sur ces odeurs. Puis, nous avons évalué l'effet de V apprentissage sur la performance de dénomination en proposant des séances d'enseignement sur quatre odeurs. Les résultats indiquent que les enfants ont déjà des connaissances sur la plupart des odeurs, alors qu'ils les identifient très mal ; qu'une partie de la différence de performance avec les adultes peut être attribuée à des biais de réponse, et pas seulement à la méconnaissance du vocabulaire ; que l'apprentissage a peu d'effet sur la dénomination spontanée, mais qu'il facilite le choix du nom correct parmi quatre. Ces résultats sont discutés en termes de catégorisation et de codage épi- sodique ou sémantique de l'odeur.