Description:
Soumise à l’alizé de secteur Est, l’île de Saint-Martin (nord des Petites Antilles) présente une partie principale à relief de hautes collines dans les roches volcaniques de l’arc ancien antillais, à laquelle s’accroche à l’ouest un grand tombolo double complexe constituant la région des Terres Basses. Les nombreux rentrants de la partie montagneuse de l’île ont été régularisés par des cordons de sable calcaire avec lagunes, une première fois lors du dernier interglaciaire (des témoins des anciens cordons grésifiés double des Terres Basses sont conservés sur la côte au vent), puis à l’Holocène. Le tombolo des Terres Basses, qui enserre du côté sous le vent de l’île le Grand Etang Simson, est la plus spectaculaire de ces formes de régularisation actuelles. C’est sur ces cordons sableux qu’ont été construites les principales agglomérations de l’île. Les espaces plats du tombolo double portent l’aéroport international, et sont l’objet d’une frénésie d’aménagements touristiques. L’étude de l’évolution des cordons montre presque partout une tendance au recul du trait de côte. Ce recul, qui risque de s’accélérer avec le relèvement prévisible du niveau de la mer dans les prochaines décennies, devrait inciter les aménageurs à plus de prudence.
Offshore bars and lagoons of Saint-Martin island, Lesser Antilles. Located in the north of the Lesser Antilles, Saint Martin island is under the influence of eastward trade winds. This small island presents a main part with high hills relief in the volcanic rocks of the Caribbean "arc", on which a double complex large tombolo clings westward constituting the "Terres Basses" area. The numerous irregularities of the shoreline in the mountainous part of the island have been regularized by calcareous sandy, for the first time during the last interglacial period (some remnants of former offshore bars cemented into calcareous sandstone offshore bars are preserved), and then more recently at the Holocene. The double tombolo which squeezes the "Grand Etang Simson" is the most spectacular form of accumulation of the "Terres Basses", which presents many other forms of regularization. Flat spaces on the double tombolo support the international airport and undergo frenetic touristic developments. The study of the offshore bar evolution shows almost everywhere a trend towards a regression of the shoreline. The regression which may increase with the predictable rise of sea-level in the next decades should induce developers to be more cautious.