Description:
Le servage médiéval de la France méridionale n’est pas épuisé par la seule approche juridique. Les actes de la pratique orientent vers une approche plus symbolique, grâce à l’hommage servile, qui ne se généralise qu’au XIIe siècle. La servitude est engendrée juridiquement par l’auto-dédition, ou la naissance. Le comportement physique de la soumission exprime une sujétion consentie, soutenue par le serment de fidélité, associée à l’expression de la volonté individuelle. Le couple domination-soumission est politique et pas seulement économique. Les engagements du maître montrent la recherche d’une moralisation des rapports sociaux où la hiérarchie ne s’établit pas sur la contrainte de la force, mais la reconnaissance de k faiblesse. L’hommage, vassalique ou servile, témoigne d’une même féodalisation de la société, si propre à la confusion que le travail des juristes du XIIIe siècle a consisté à les différencier, en particulier par la nature du service effectué. Adopté aussi par les donats et quelques tenants-fiefs, il ne l’est pas par l’ensemble des dépendants et tenanciers. La pratique es : sans doute socialement sélective, réservée à un groupe, mal identifié, au sein du monde hétérogène des serfs. Elle vise à manifester l’appartenance à une communauté de vie, la solidarité à l’intérieur d’un groupe social inégalitaire, à intégrer une personne et sa famille dans une hiérarchie dont l’Eglise assure les fondements idéologiques.
Jeux de mains, jeux de vilains. Homage and servile loyalty in medieval Languedoc (XIIth-XIIIth century) Mireille Mousnier The meaning of medieval serfdom in Southern France is not limited to its juridical aspects, tied to the status of the persons, the concession of tenures, or the duties of the dependents. Available records of this practice point to a more symbolic approach, because of the appearance of servile homage. The word homage becomes widespread only in the XIIth century, and cannot be applied to earlier periods. The practice is not constitutive of servitude, which is legally based on pledging oneself or on family origin. The physical behaviour of submission is summed up in putting ones' hands between those of the master, while kneeling. It is buttressed by the loyalty oath, associated to the expression of the will of the individual. The linked notions, domination/submission, are political and not only economic. The commitments undertaken by the master demonstrate a search for the moralizatior. of social relationships in which hierarchy would not be based on force but on the recognition of weakness. Whether from vassals or serfs, homages are evidence of the same process of feudalization of society, with such a tendency to generate confusion that Xlllth-century jurists devoted their work to the differentiation of these two forms, especially according to the nature of the service to be performed. Homage was also used by «donats » and some fief-holders, but not by all dependents and tenure-holders. The practice was undoubtedly socially selective, and limited to a group with hard-to-define boundaries within the diverse world of serfs. It was used as a demonstration of membership in a community of life, of solidarity in a non-egalitarian social group, of integration of an individual and his family into a hierarchy, the ideological foundations of which were provided by the Church.