Description:
Bien que Cicéron s'efforce de démontrer que les goûts et les méthodes de Verres le singularisaient, le comportement du préteur paraît très comparable à celui de ses contemporains en matière de « collectionnisme » ; il s'inspire notamment du luxe et du mode de vie royal lorsqu'il se fait conseiller par des hommes de l'art ou entretient un atelier de toreutes dans sa résidence. Mais en insistant sur la quantité prodigieuse d'objets rassemblés, en insinuant parfois que Verres se comporte en mercator, Cicéron suggère qu'une partie de ses activités est d'ordre mercantile. Telle est la piste que la présente étude cherche à exploiter, tout en soulignant le rôle central occupé par les prêts d'art dans les échanges que Verres entretenait avec les plus éminents membres de la nobilitas.