Description:
Personal authority according to Xenophon Xenophon’s personal experience, the reflections suggested to him by the Ten Thousand Mercenaries’ Retreat, his encounters with leaders of outstanding quality such as Cyrus the Younger or Agésilas have led the Master of the Scillonte estate to ponder the notion of authority by setting up examples and anecdotes to describe the ways of obedience and a leader’s naturel qualities. For him, power is essentially of military origin and there is no difference of nature between the authority of the master of an estate and that of an officer or a king ; it focuses responsibilities on one man because of his charisma. Those “royal personalities” of a military and not a tyrannical nature build their power only upon their value. This reflection on “the royal art of governing men” will ultimately lead to establishing the military ideology from which the first Hellenistic sovereigns will draw their legitimacy.
L’expérience personnelle de Xénophon, les réflexions que lui inspirent la retraite des Dix-Mille mercenaires, ses rencontres avec des chefs de trempe exceptionnelle comme Cyrus le Jeune ou Agésilas ont conduit le maître du domaine de Scillonte à s’interroger sur la notion d’autorité, en multipliant exemples et anecdotes, pour décrire les voies de l’obéissance et les qualités naturelles du chef. Pour lui, le pouvoir est essentiellement d’origine militaire et il n’est pas de différence de nature entre l’autorité du maître d’un domaine, celle d’un officier et celle d’un roi ; elle concentre sur un seul homme, en raison de son charisme, toutes les responsabilités. Ces «personnalités royales», de nature militaire et non pas tyrannique ne fondent leur pouvoir que sur leur valeur. Cette réflexion sur «l’art royal de gouverner les hommes» débouchera à terme sur la constitution de l’idéologie militaire où les premiers souverains hellénistiques puiseront leur légitimité.