Description:
In this paper we have investigated the influence of climate change during the Late Pleistocene-Early Holocene on body size of four artiodactyl species : gazelle (Gazella gazella), wild bezoar goat (Capra aegagrus), wild boar (Sus scrofa) and aurochs (Bos primigenius) derived from archaeological sites in the southern Levant. For this purpose a size index was calculated. The advantages of this method over other metrical approaches is discussed. The results of this study show that size fluctuations in all four species follow the same general trend with a marked size reduction between the Kebaran and Early Natufian. A further, but less marked reduction followed for Gazella, Capra and Sus in the PPNA with a size increase in the Late PPNB for Gazella, which is less marked in Capra and Sus. Some of the size fluctuations may be correlated with shifts in the climatic record of this region, while other fluctuations may be ascribed to biological or anthropogenic events.
Cet article se propose de mettre en évidence, à partir du matériel de vingt-et-un sites du Sud Levant, l'influence des changements climatiques survenus du début de l'Holocène jusqu'à -8 000 BP sur la taille de quatre espèces d'Artiodactyles : la gazelle (essentiellement Gazella gazellaj, la chèvre aegagre (Capra aegagrusj, le sanglier (Sus scrofaj et l'aurochs (Bos primigenius| Dans ce but, les « indices de taille » de chaque élément osseux ont été calculés (SI). Cette méthode, déjà exposée par ailleurs, est brièvement présentée. Cette étude montre des variations de taille pour les quatre espèces, variations qui, à cause de leur amplitude relativement faible, ne peuvent être retenues comme significatives et interprétées que dans la mesure où elles manifestent des tendances claires. Il n'est fait, pour cette raison et pour d'autres considérations méthodologiques, aucune comparaison deux à deux entre sites. La Gazelle est l'espèce la mieux représentée. La taille moyenne de ses populations montre, dans sa variation diachronique, un parallélisme évident avec la variation des températures. Aux réchauffements correspondent des diminutions de la taille, laquelle augmente au contraire pendant, les épisodes froids, suivant tout à fait en cela la loi de Bergmann pour les homéothermes. Si l 'on tient compte du fait que, pour les trois autres espèces, plusieurs lacunes dans la documentation existent, on peut dire que ce que nous connaissons de leur variation de taille montre les mêmes tendances que pour la Gazelle. Les autres facteurs de variation sont discutés : conditions climatiques locales, action des prédateurs, compétition entre espèces, causes anthropiques. Si l'on ne peut certainement pas les exclure, on doit admettre que la variation des températures est la cause principale des diminutions ou augmentation de taille. Les diminutions de taille, parfois très importantes comme pour l'Aurochs au Natoufien Ancien, peuvent être du même ordre que celles que provoque, ailleurs, l'insularité, ou, plus tard, la domestication.