Exemples de particules d'origine anthropique piégées dans les lamines de croissance de stalagmites - Intérêt pour la reconstitution des environnements humains anciens [Examples of anthropogenic particles trapped into stalagmite growth laminae - Interest for the study of prehistoric human activity.]
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E-Article
Title:
Exemples de particules d'origine anthropique piégées dans les lamines de croissance de stalagmites - Intérêt pour la reconstitution des environnements humains anciens [Examples of anthropogenic particles trapped into stalagmite growth laminae - Interest for the study of prehistoric human activity.]
Description:
Vertical polished sections of three stalagmites (two from the Han-sur-Lesse Cave, Belgium ; one from the Villars Cave, France) show small particles which are trapped in the growth laminae. The regularity of the latter, and their similarity with other annual growth laminae, suggest that these laminae are annual: a pair of white/dark laminae develops in one year. The trapped particles give information as to past human activity. Small pieces of coal and straw were found in two stalagmites from the Han-sur-Lesse Cave and indicate that fires and straw torches were used for tourism in the cave. Counting the number of the contaminated laminae reveals that this part of the cave was used during, at least, a 73-year period. Because most of the particles are trapped at the base of the dark compact laminae and in the white porous one, it seems likely that this activity was seasonal. The second example shows manganese particles trapped in the stalagmite of the Villars Cave (France). Because it does not look like a natural deposit, and because it is few meters from manganese paintings, these particles give evidence of prehistoric artistic activity.
L'analyse de sections polies de stalagmites provenant de la grotte de Han-sur-Lesse (Belgique) et de la grotte de Villars (Dordogne) révèle la présence de particules piégées dans les lamines de croissance. La régularité des lamines et leur similarité avec celles provenant d'autres stalagmites datées laisse supposer qu'elles sont annuelles : un couple de lamines claire/sombre se dépose par an. Les particules piégées renseignent sur l'activité humaine passée. Ainsi, la présence de fragments de charbon et de paille carbonisée dans deux stalagmites de la grotte de Han-sur-Lesse révèle l'existence de feux ainsi que la combustion de torches de paille destinées à éclairer les touristes. Le comptage des lamines de croissance où les esquilles de charbon sont piégées montre que cette partie de la grotte a été fréquentée sur une durée d'au moins 73 ans de façon régulière. Comme la plupart de ces particules se trouve piégée à la base des lamines sombres et compactes et dans les lamines blanches poreuses, on suppose que la fréquentation de la grotte était saisonnière. Le deuxième exemple montre des particules de manganèse piégées dans une stalagmite de la grotte de Villars. Parce que cela ne ressemble pas à un dépôt naturel et que la stalagmite se trouvait à quelques mètres de peintures pariétales, ces particules semblent témoigner de l'activité artistique préhistorique.