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Throughout the last century, childhood has undergone some significant changes. Children evolved from miniature adults working in factories to specific actors with rights of their own. This transformation also altered the way that society perceived childhood and the way people thought children should be treated and cared for. The process has been documented on a macro level. The transformation of children themselves is somewhat overshadowed by larger study domains, but nevertheless is just as interesting. Obviously, after all, social scientists are increasingly treating children and childhood as specific research topics. This article deals with the question of how popular media have co-constructed and defined the concept of the healthy child in the 1940s and in the 1960s, two time periods with different socioeconomic and cultural climates when it comes to children, health and food. The main research goal is to find out how society perceived the healthy child and how society was concerned with the health of children. How were children portrayed and what can this tell us about the dominant discourses regarding the health of children ? Based on a quantitative visual content analysis of 548 advertisements in Libelle, the earliest Flemish women’s magazine published in Belgium, we discuss how the imaging (both visual and textual) of the healthy child has changed during the post-World War II decades in the Dutch speaking part of Belgium. The findings are contextualized within the global historical transformation that childhood, health and food culture went through in the 1940s and 1960s.
L’âge tendre a traversé plusieurs changements au cours du siècle passé. Les enfants se sont transformés d’adultes miniatures, travaillant dans des ateliers, dans des êtres avec des droits spécifiques. Ce changement a modifié la façon dont la société a considéré l’âge tendre et dont les enfants doivent être traités. Cette évolution a été étudiée sur un niveau macro, par exemple à travers l’industrialisation. Toutefois, l’histoire des enfants même a été négligée, bien qu’elle soit des plus intéressantes. C’est ainsi que plusieurs chercheurs ont entamé la recherche d’aspects spécifiques de l’histoire de l’enfance. Cet article analyse la façon dont les médias populaires ont construit et défini l’image de l’enfant sain dans les années 1940 et ’ 60 (deux périodes assez différentes du point de vue social, économique et culturel en ce qui concerne l’enfant, la nourriture et la santé). Comment les enfants étaient-ils représentés et quelle était la signification de cette image pour le discours dominant des deux époques ? Basée sur une analyse quantitative et visuelle de 548 publicités dans Libelle, une revue pour femmes parue depuis les années 1940, nous suivons l’image de l’enfant sain dans la période d’après-guerre en Belgique. Les résultats sont situés par rapport aux transformations de l’enfance, de l’alimentation et de la culture en général en Belgique dans les années 1940 et 1960.
In de loop van de voorbije eeuw onderging de kindertijd enkele belangrijke wijzigingen. Kinderen evolueerden van miniatuurvolwassenen die in fabrieken werkten tot specifieke actoren met hun eigen rechten. Deze transformatie veranderde ook de visie van de maatschappij op het concept “ kindertijd” en de manier waarop mensen meenden dat kinderen hoorden behandeld en verzorgd te worden. Dit proces is gedocumenteerd op een macroniveau. De transformatie die kinderen zelf ondergingen, wordt enigszins overschaduwd door grotere studiedomeinen, maar is toch even interessant. Sociale wetenschappers beschouwen kinderen en de kindertijd immers in toenemende mate als een specifiek onderzoeksdomein. Dit artikel onderzoekt hoe populaire media het beeld van het gezonde kind mee vorm gaven en definieerden in de jaren 40 en 60, twee decennia met een verschillend socioeconomisch en cultureel klimaat wat betreft kinderen, gezondheid en voeding. Het voornaamste doel van deze studie is nagaan hoe de maatschappij een gezond kind opvatte en hoe zij begaan was met de gezondheid van kinderen. Hoe worden kinderen voorgesteld en wat vertelt dit over het dominante discours over de gezondheid van kinderen ? Steunend op een kwantitatieve visuele inhoudsanalyse van 548 advertenties in Libelle, het eerste Vlaamse vrouwenblad dat in België gepubliceerd werd, bespreken we hoe de beeldvorming (zowel visueel als tekstueel) van een gezond kind veranderde in de decennia na de Tweede Wereldoorlog in Vlaanderen. De resultaten worden in verband gebracht met de globale historische veranderingen die de opvattingen over kindertijd, gezondheid en eetcultuur doormaakten in de jaren ’ 40 en ’ 60.