Description:
Litsea glutinosa (Lour.) C. B. Rob., l’avocat marron, est un arbre dioïque d’Australasie qui a été introduit à Mayotte et multiplié à l’époque de la canne à sucre (1841-1880). Disséminée efficacement par les lémuriens (Eulemur fulvus) et par de nombreux oiseaux, cette Lauraceae s’est étendue sur toute la zone humide et est présente dans les dernières forêts «naturelles » fragmentées de l’île. Cet arbre de 10 à 15 mètres de hauteur se concentre actuellement dans les deux-tiers nord plus arrosés (pluviosité > 1 500 mm/ an) de Mayotte. Ce travail analyse la dynamique entre 1996 et 2002 des populations de Litsea glutinosa établies dans les reliquats de forêt mésophile et ombrophile et la part de la multiplication végétative dans certaines populations. L. glutinosa prolifère dans les réserves forestières et particulièrement en forêt semi-sèche en fonction de la structure forestière plus ou moins ouverte. Par son tempérament héliophile, cette espèce nécessite une perturbation pour croître et se fixer en forêt. Sa persistance et son caractère envahissant sont dus en partie à sa possibilité de multiplication végétative à l’origine de plus de la moitié des fûts, principalement par drageonnage. Cette espèce constitue un risque d’appauvrissement spécifique dans les zones «naturelles» sans pour autant être considérée par les mahorais comme une peste en raison de sa fréquente utilisation en particulier comme plante fourragère.
Dynamics of the introduced tree Litsea glutinosa (Lauraceae) in Mayotte Island : Is it an invasive species ? — Litsea glutinosa (Lour.) C. B. Rob, the Indian laurel, is a dioecious tree from Australasia which has been introduced on Mayotte and has proliferated during the era of sugar cane plantations (1841-1880). Efficiently dispersed by the Brown Lemur (Eulemur fulvus) and by numerous birds, this Lauraceae species now spreads into the humid area and it is present in the last remaining «natural» fragmented forests of the island. This tree, ranging from 10 to 15 meters in height, is mostly found on the wetter (rainfall > 1 500 mm/ year) northern part of the island. This study analyses the population dynamics of Listea glutinosa between 1996 and 2002 in the remains of the mesophilous and ombrophilous forests, as well as the importance of vegetative reproduction in certain populations. L. glutinosa proliferates in protected forests, particularly in semi-dry forests where it can take advantage of the more open forest structure. Because of its light-demanding temperament, L. glutinosa needs an opening in the forest canopy to settle down and grow. The tree’s invading nature, however, is due partially to its capability to reproduce vegetatively ; over half of the stems are produced by vegetative reproduction, mostly root-suckering. This species could lead to a specific loss of biodiversity in «natural» areas, but is not considered as a pest by local inhabitants, because of its frequent utilization, especially as fodder.