Description:
« The Art of Fiction » de Henry James dans son contexte européen. Jusqu'à nos jours l'essai « The Art of Fiction » a été acclamé comme un événement décisif de la critique littéraire mais on lui a aussi reproché son discours contradictoire et tautologique. Il nous faut rappeler qu'à l'origine James ne cherchait pas du tout une formulation définitive : il s'agissait d'une réponse polémique à un essai beaucoup plus limité de Walter Besant. Par sa rhétorique, James veut libérer le roman de toute restriction aussi bien formelle que thématique. Les grands écrivains européens du 19e siècle lui servent de modèles pour justifier cette liberté artistique qui dépasse la timidité morale du roman anglo-américain de l'époque. En fait cet essai constitue une déclaration d'indépendance pour le roman anglais.
« The Art of Fiction » has been praised as a définitive, landmark work of criticism and disparaged as being both contradictory and\ tautologous. It must be remembered that the essay was not intended to be in any sense definitive : it was a polemic in response to <<m earlier, restrictive essay on the subject by Walter Besant. James, by rhetoretical means, tries to establish the freedom of the form of the novel from any a priori restraints either of form or content. James draws on many European writers to justify this freedom and to attack the moral timidity of the Anglo-American novel. The essay is in effect a declaration of independence for the English novel.