Beschreibung:
<jats:sec><jats:title>ABSTRACT</jats:title><jats:p>From an ecological standpoint, the symbiosis between leaf‐cutting ants and their fungus can be described as an herbivore feeding on plant material harvested by the ants, metabolized by the fungus, and finally removed by the ants as refuse. Here, we report on a nutrient balance (soluble and insoluble carbon and nitrogen compounds) between harvested and refuse material collected from six<jats:italic>Acromyrmex lundi</jats:italic>nests from a semiarid woodland in Córdoba, Argentina. The nutrient balance was calculated using cellulose as an indicator. Harvested material had low protein (10%) and high fiber content (57%). Refuse material was rich in fiber (53%), total nitrogen (2%), and ash content (28%). Balance was negative for soluble carbon and phenols. Soluble fibers, lignin, and true protein remained unchanged. Surprisingly, crude protein and all soluble nitrogen fractions had a positive balance, suggesting additional nitrogen sources besides plant material. Phenol utilization by the leaf‐cutting ant fungus suggests that phenols are not harmful to the fungus. Inability to metabolize insoluble carbon compounds and a net nitrogen gain in the refuse material were peculiar and interesting features of the ant‐fungus system.</jats:p></jats:sec><jats:sec><jats:title>RESUMEN</jats:title><jats:p>Desde un punto de vista ecológico, la simbiosis entre las hormigas cortadoras y su hongo se comporta como un herbivoro que se alimenta de material vegetal el cual es colectado por las hormigas, metabolizado por el hongo, y finalmente eliminado por las hormigas como desecho. En este trabajo se evalúa el balance de nutrientes (compuestos de carbono y nitrógeno solubles e insolubles) entre el material colectado y el desechado en seis nidos de.<jats:italic>Acromyrmex Lundi</jats:italic>en un bosque semiárido en Córdoba, Argentina. El balance de nutrientes fue calculado usando celulosa como indicador. El material colectado presentó bajo contenido de proteina (10%) y alto contenido de fibras (57%). El material desechado era rico en fibras (53%), nitrógeno total (2%), y cenizas (28%). El balance fue negativo para el carbono soluble y los fenoles y neutro para fibra soluble, lignina, y proteina verdadera. Sorprendentemente, la proteina cruda y todas las fracciones solubles de nitrógeno tuvieron un balance positivo, sugiriendo una fuente adicional de nitrógeno aparte del material vegetal. La utilizatión de fenoles por el hongo de la simbiosis sugiereque los fenoles no serian perjudiciales para el metabolismo del hongo. La incapacidad para metabolizar compuestos de carbono insoluble y la ganancia neta de nitrógeno en el material desechado son caracteristicas particulares e interesantes del sistema hormiga–hongo.</jats:p></jats:sec>