Beschreibung:
N’existe-t-il aucune limite aux formes des systèmes sociaux que les animaux peuvent produire pour s’adapter à leur environnement, ou bien des contraintes définissent-elles l’espace des possibles, restreignant les systèmes sociaux à un nombre fini de formes ? L’étude des sociétés de macaques révèle qu’elles sont constituées par un ensemble de traits covariants. Le niveau d’asymétrie des conflits, l’intensité de l’agression, la fréquence des réconciliations, le degré de permissivité de la mère, l’importance des liens de parenté ou le tempérament individuel varient de manière corrélée d’une espèce à l’autre. Le couplage des traits comportementaux à différents niveaux du génotype et du phénotype a pour effet de circonscrire les macaques à un nombre limité de styles sociaux. Ceux-ci s’ordonnent sur une échelle à quatre degrés allant d’espèces caractérisées par des relations sociales intolérantes et de strictes hiérarchies, à d’autres dont les sociétés sont plus tolérantes et les rapports de dominance moins inégaux. Les différences interspécifiques observées dans le style social des macaques ne s’expliquent pas par des variations du milieu. En revanche, l’échelle de tolérance sociale montre une forte corrélation avec la phylogenèse des macaques, ce qui révèle que le coeur du système d’interconnexions particulier à chaque espèce n’a pas été modifié depuis plusieurs centaines de milliers d’années. Ces résultats nous apprennent que les liaisons entre traits comportementaux agissent comme des contraintes qui limitent la réponse évolutive des systèmes sociaux aux pressions écologiques. Résumé
The role of constraints in the evolution of macaque societies. Are the social systems that animals produce to cope with environmental requirements limitless in their form, or are social systems limited to finite sets of forms by constraints that define the possibilities open to them ? The study of macaque societies reveals that they are made of a cluster of covarying traits. The degree of asymmetry in conflicts, the intensity of aggression, the rate of conciliatory patterns, the degree of maternal permissiveness, the degree of kin preference among females and individual temperament vary in a correlated manner from one species to another. The coupling of behavioural traits at different levels of the genotype and the phenotype circumscribes macaques to a limited number of social styles. The latter may be set along a four-grade scale ranging from species portrayed by marked social intolerance and a steep dominance gradient to others displaying a higher level of social tolerance associated with relaxed dominance. The cross-species differences found in the social styles of macaques are not explained by environmental variations. In contrast, the fourgrade scale strongly correlates with macaque phylogeny, revealing that the core of species-specific interconnection systems has changed very little over several hundred thousand years. These results show that linkages between behavioural traits act as constraints that limit the evolutionary response of social systems to ecological pressures.