Beschreibung:
Lors de sa découverte, vers 1520, l’île Maurice était inhabitée, la forêt occupait la majeure partie de son espace. Pendant la période hollandaise, de 1598 à 1712, elle servit de point d’avitaillement pour les navires, les cultures furent introduites en même temps que se développait l’exploitation des ébéniers. La période française vit l’extension d’une agriculture assez diversifiée et l’installation des premières industries, mais l’essentiel des activités restait d’ordre commercial. Après 1810, les Anglais fondèrent l’essor de l’île sur les exportations de sucre. Depuis l’Indépendance, la modernisation et l’intensification de l’agriculture ainsi que sa diversification ont été poursuivies, en même temps qu’était conduite une politique de croissance industrielle. Les agriculteurs ont créé des paysages originaux en épierrant les champs (murs créoles) et en aménageant les pentes pour lutter contre l’érosion. L’irrigation, souvent nécessaire, a été à l’origine de la création de plusieurs grands réservoirs, mais aussi de la construction de bassins (tanks) ; les techniques de l’utilisation de l’eau sont variées et modernes. Malgré leur souci de développement des cultures, les autorités successives ont toujours appliqué une politique de protection des forêts et plus récemment de reboisement. L’agriculture moderne présente plusieurs dangers pour l’environnement : la structure des sols peut souffrir du développement de la mécanisation et entraîner l’augmentation de l’érosion ; l’importance des apports d’engrais et la croissance du nombre de traitements phytosanitaires peuvent être un risque de pollution pour les nappes phréatiques et le lagon. Ce risque est accru par l’implantation d’industries réputées polluantes, par la croissance des déchets industriels ou ménagers et par le problème de l’assainissement des eaux usées. Il en découle la nécessité d’une véritable politique de l’environnement.
Agricultural development and planning in Mauritius. At the time of its discovery by the Europeans, around 1520, Mauritius was not inhabited and the major part of the island was covered with forest. During Dutsch occupation from 1598 to 1712, the island was used for providing the ships with fresh supplies ; new crops have been introduced together with the exploitation of ebony tree. The French period saw the extension of a diversified agriculture and the settlement of the first industries, but the main activities were commercial. After 1810, the British built the island's prosperity on sugar exports. Since Indépendance, diversification and modernisation of Mauritian agriculture have been speeded up and a new policy of industrial growth has been followed. The agriculturists have created an original landscape by removing stones from the fields and building the “creole walls”. Irrigation, often necessary, has led to the construction of big reservoirs and smaller “tanks”. There is a variety of modem water-using technics. The public policy have always been to try to protect the forest, and more recently, to reforest as much as possible. Modem agriculture is dangerous for the environment in many ways. Mechanization would accelerate soil erosion. Intensive use of chemical fertilizers and other inputs like pesticides and herbicides is the source of pollution for underground watertable and the lagoon. The risk is increased by polluting industries, by the growth of industrial and domestic waste and by the problem of purification of used waters. These is an urgent need of a thorough environmental policy.