Beschreibung:
Images have long been accorded a privileged role in the interpretation of prehistoric ritual and belief systems. For Jacques Cauvin, they formed the basis of an argument that the origins of agriculture in the Neolithic Near East were contingent upon a conceptual revolution in hunter-gatherer societies : the ‘ birth of the gods’. The present article considers more recent efforts to incorporate perspectives from cognitive psychology into the interpretation of Neolithic imagery, with particular emphasis upon the interpretation of composite fi gures, comprising incongruous elements of human and/ or animal anatomy. Was ‘ the birth of the gods’ also, in any sense, ‘ the birth of monsters’, and if not, then to what kind of ‘ cultural ecology’ do these strange composites belong ?
On a longtemps attribué aux représentations un rôle privilégié pour interpréter les rites et systèmes de croyances préhistoriques. Pour J. Cauvin, elles ont constitué le point de départ d’un débat selon lequel les origines de l’agriculture au Néolithique du Proche-Orient étaient liées à une révolution conceptuelle dans les sociétés de cueilleurs-chasseurs, la naissance des divinités. L’article examine les recherches récentes qui s’attachent à intégrer les approches fondées sur la psychologie cognitive dans l’interprétation de l’iconographie néolithique, en mettant l’accent sur les représentations composites comprenant des éléments de l’anatomie humaine et animale. La naissance des divinités était-elle aussi, dans un certain sens, celle des monstres et sinon à quelle sorte d’écologie culturelle appartiennent ces étranges créatures composites ?