Beschreibung:
Le retard avec lequel le processus d’industrialisation s’est enclenché en Allemagne au XIXe siècle est souvent mis sur le compte de facteurs «exogènes». Or, on découvre que, si ce fut effectivement le cas pour la diffusion de l’industrie «manufacturière» (le système «usinier» ), en remontant dans le temps jusqu’à la fin du Moyen-âge, l’espace allemand n’accusait aucun retard vis-à-vis du reste de l’Europe occidentale quant à la production de biens industriels. La question revient donc au problème des transitions manquées entre XVIe et XIXe siècle. Le type d’obstacles que la société allemande a opposé à l’émergence d’organisations plus propres à satisfaire la demande de biens manufacturés (comme le textile) peut se résumer en une formule : l’institutionnalisation d’un corporatisme qui a bloqué l’évolution du système de production industrielle. Les contraintes politiques de la période ont en effet joué dans le sens de l’inertie institutionnelle où des groupes d’intérêts (princes, municipalités, corporations) trouvaient leur compte mais où l’ensemble de la population a pâti des barrières mises à l’innovation entrepreneuriale perceptible dans d’autres régions d’Europe.