Beschreibung:
Metal-Working Farmers and Smiths in the African Sudan and Sahel Iron-Working in the Sudan and Sahel regions of Africa is linked to smelting and forging techniques and to the social relations having to do with the status of specialized workmen. By comparing some of the most representative systems of large-scale production that have survived till recent times - in the Basari (northern Togo), Dogon (Mali) and Mossi (Yatenga, Burkina Faso) areas - contrasting forms of technical and economic organization can be observed. Groups involved in working iron are either metal- working farmers who supply smiths or smiths who more or less autonomously acquire and smelt ore. Till present, little has been known about the first group. Why, in certain societies that have intensively produced iron for several centuries, have smiths been kept from smelting ? What does it mean to be a smith in a society that tends to be stratified ? Do blacksmiths "crystallize" as a social group as a result of technical and economic changes ? Traditional ways of working metal in West Africa raise historical, sociological and technological questions of far-reaching import.
La métallurgie du fer en Afrique soudano-sahélienne occidentale présente une double articulation : celle des techniques considérées sous l'angle des rapports entre fonderie et forge, celle des rapports sociaux considérés sous l'angle des statuts de producteurs spécialisés. La comparaison entre certains des systèmes les plus représentatifs de production à grande échelle qui ont subsisté jusqu'à l'époque contemporaine : le pays basar au Nord-Togo, le pays dogon au Mali et le Yatenga moose au Burkina Faso, permet de mettre en évidence des formes opposées d'organisation technique et économique. Les groupes de producteurs de fer sont constitués soit d'agriculteurs-métallurgistes, fournisseurs de forgerons, soit de forgerons plus ou moins autonomes pour l'acquisition et la réduction du minerai. L'importance des agriculteurs-métallurgistes a jusqu'ici été méconnue. Pourquoi dans certaines sociétés orientées vers la production intensive de fer, et cela depuis plusieurs siècles, le forgeron s'est-il trouvé exclu de la fonderie ? Que signifie "être forgeron" dans une société qui marque une tendance à se stratifier ? La cristallisation d'un fait social forgeron est-elle associée à des mutations techniques et économiques ? Les formes ouest-africaines de l'artisanat métallurgique posent des problèmes historiques, sociologiques et technologiques de portée générale.