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Sind die USA uns heute gesellschaftlich näher oder ferner als früher? Sind die Menschen in Amerika religiöser, Deutsche umweltbewusster? Die Autoren dieses Bandes nehmen die gängigen Klischees kritisch unter die Lupe.- Die USA und Deutschland 1890 - zwei Weltmächte mit frappierend ähnlichen Charakteristika: beide ohne große nationalstaatliche Vergangenheit, dafür mit kraftvoller wirtschaftlicher und demografischer Entwicklung, rasch fortschreitender Urbanisierung, bahnbrechenden wissenschaftlichen Leistungen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts hingegen könnten die Unterschiede zwischen beiden Staaten in mancherlei Hinsicht nicht tiefer sein: Hier die demografisch junge, auf ihre militärische Präsenz setzende Großmacht mit irritierenden religiösen Strömungen, dort das in die Europäische Union eingebundene, alternde und säkuläre Deutschland mit seiner zurückhaltenden Rolle in der Weltpolitik. Die Essays dieses Bandes ziehen auf inspirierende Weise Vergleiche zwischen den USA und Deutschland und kommen zu vielfach überraschenden Ergebnissen.